La dernière nuit de l’Empress of Ireland : exploiter le roman en classe

La dernière nuit de l’Empress of Ireland de Josée Ouimet propose aux jeunes lecteurs un récit accessible qui permet d’entrer dans un épisode marquant de l’histoire canadienne tout en suivant des personnages confrontés à une situation dramatique.

Pour des élèves du 3ᵉ cycle du primaire, ce roman présente un intérêt particulier : la lecture demeure abordable, ce qui laisse davantage de place au travail de compréhension, d’interprétation, de réaction et d’appréciation.

C’est dans cette perspective que j’ai développé plusieurs ressources permettant d’exploiter le roman en classe de différentes façons.

Un carnet de lecture entièrement retravaillé

Le carnet de lecture et son corrigé ont été revus afin de proposer un accompagnement plus structuré et plus riche de la lecture.

Au fil du roman, les élèves sont amenés à revenir sur les événements importants, à observer les personnages et à réfléchir à leurs réactions, à leurs choix et à leur évolution.

Les activités proposées ne se limitent pas au repérage d’informations. Elles permettent également de travailler différentes dimensions de la lecture : la compréhension du récit, l’interprétation de certains événements, la réaction personnelle, l’appréciation de l’œuvre et la justification des réponses.

Des espaces de notes et de synthèse permettent également aux élèves de garder des traces de leur lecture et de mieux organiser leur compréhension du récit.

Une tâche de réinvestissement vient compléter le travail réalisé autour du roman.

Donner davantage de place à l’oral

Le roman se prête aussi très bien aux échanges entre élèves.

J’ai donc préparé un questionnaire pour les cercles de lecture afin de proposer une exploitation différente de celle du carnet.

Ici, l’objectif n’est pas nécessairement de produire une réponse écrite complète à chaque question. Les élèves peuvent plutôt discuter de leur compréhension, confronter leurs interprétations, expliquer leurs réactions et justifier leurs points de vue.

Ces échanges permettent de travailler la compréhension du roman tout en donnant une véritable place à la communication orale.

Un roman accessible pour travailler plus loin

La relative accessibilité du roman constitue justement l’un de ses intérêts pédagogiques.

Lorsque le décodage et la compréhension littérale ne mobilisent pas toute l’attention des élèves, il devient possible d’aller plus loin : comprendre les motivations des personnages, établir des liens entre les événements, interpréter certaines réactions ou encore réfléchir aux choix de l’auteure.

Le roman peut ainsi servir de support à un travail de lecture exigeant sans que la difficulté du texte constitue elle-même un obstacle.

Deux ressources, deux façons de travailler

Le carnet et les cercles de lecture peuvent être utilisés séparément ou de manière complémentaire.

Le carnet de lecture permet de garder des traces écrites, de structurer la compréhension et d’approfondir différentes dimensions du texte.

Les cercles de lecture favorisent davantage les échanges, l’écoute, la confrontation des idées et la justification orale.

Selon les besoins du groupe, il est donc possible de privilégier l’une de ces approches ou de les alterner au fil de la lecture.

C’est aussi ce qui rend l’exploitation d’un roman intéressante en classe : une même œuvre peut devenir le point de départ de plusieurs formes de lecture, de réflexion et de discussion.

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